Ως παχυσαρκία ορίζεται η υπερβολική συσσώρευση λίπους στο σώμα που μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία του ατόμου.
Στην παχυσαρκία φαίνεται ότι το γενετικό υπόβαθρο παίζει σημαντικό ρόλο, όμως ο τρόπος ζωής που θα ακολουθήσει το άτομο είναι ο βασικότερος παράγοντας ανάπτυξης ή μη της παχυσαρκίας. Το θετικό ισοζύγιο ενέργειας για μεγάλο χρονικό διάστημα είναι και ο βασικότερος λόγος αύξησης του σωματικού λίπους και βάρους του ατόμου. Με πιο απλά λόγια, όταν το άτομο καταναλώνει περισσότερες θερμίδες από ότι δαπανά μέσα στη μέρα τότε παρουσιάζεται αύξηση του βάρους του.
Οι πραγματικοί λόγοι όμως που οδηγούν στη πολύ αυξημένη πρόσληψη θερμίδων μπορεί να συνδέονται άμεσα και με παράγοντες όπως η ψυχολογία του ατόμου, το περιβάλλον. Ένα άτομο το οποίο νιώθει άγχος ή έχει πολύ κακή διάθεση, συνήθως θα καταφύγει στην κατανάλωση γλυκών ή αλμυρών τροφίμων ή εναλλαγή μεταξύ των δύο για να «ανεβάσει» τη διάθεσή του.
